Antimonio negli oggetti quotidiani: ci sono rischi per la salute?

Gli studi hanno mostrato che le bottiglie in BPA rilasciano antimonio se esposte al sole.

SALUTE - Da quanto tempo non si sentiva parlare di antimonio? Il suo simbolo chimico, Sb, deriva dal latino Stibium ed è un metallo che vanta gli utilizzi più svariati e grotteschi: da colorante per le decorazioni del palazzo di Nabucodonosor a pillole dagli effetti lassativi, da sostanza con effetti afrodisiaci a medicinale per trattare la febbre elevata.

Nonostante fin dall'antichità sia nota l'elevata tossicità, l'antimonio triosside viene ancora oggi ampiamente utilizzato e, da alcuni anni a questa parte, è tornato al centro dell'attenzione per la sua possibile cancerogenicità per gli esseri umani. La preoccupazione maggiore è data dal fatto che anche moltissimi oggetti di uso comune lo contengono, tra questi i giochi e i tappetini di plastica per i bambini, oltre ai ritardanti di fiamma utilizzati nella composizione dei materiali plastici, all'imballaggio usato per gli alimenti e al materiale a base di BPA (bisfenolo A), come le bottiglie dell'acqua minerale e delle bibite.

Proprio queste sono entrate nel novero delle leggende, di cui l'antimonio vanta un'antica tradizione, essendo utilizzato come catalizzatore per la polimerizzazione nella plastica.

Secondo un messaggio allarmistico di parecchi anni fa, ancora in circolazione e attribuito a Sheryl Crowe, star della scena musicale pop sopravvissuta a un cancro al seno, bere l'acqua contenuta nelle bottiglie di plastica dopo l'esposizione al sole provoca il cancro: "Se sei una di quelle persone che lascia la sua bottiglia di plastica in macchina durante i giorni caldi e bevi l'acqua dopo, quando torni in macchina, corri il rischio di ammalarti di cancro al seno! ... Sheryl Crow ha detto, nel corso del programma di Ellen, che in questa maniera aveva contratto il cancro al seno. I medici hanno spiegato che il caldo fa sì che la plastica emetta tossine tossiche [sic!] che portano a contrarre il cancro al seno".

Alcuni studi scientifici hanno da tempo dimostrato che le bottiglie in BPA rilasciano antimonio se esposte al sole, ma la cancerogenicità dell'antimonio presente negli alimenti non è ancora stata dimostrata.